군산시의 농산물가공지원센터가 지역농산물을 활용해 농업인이 직접 생산한 가공식품을 지역 내에서 소비하는 소비순환을 확대하여 농업인의 소득증대를 이끌어 내는 견인차 역할을 톡톡히 해내고 있다.

군산시농업기술센터는 2015년부터 농산물가공지원센터 이용 농가들 공동체인‘농부의 식품공장 영농조합법인’을 조직, 연차적으로 이용 농가들이 증가해 현재 63명의 농업인이 농식품 창업에 도전하여 농외 부가소득 창출에 큰 성과를 내고 있다.

농업인이 개별적으로 가공식품 상품화를 위해 엄격한 식품허가 관련 기준에 맞는 제조시설을 확보하기 위해서는 억대의 시설투자가 필요하지만, 농산물가공센터에서는 매우 저렴한 사용료만으로 가공식품을 생산할 수 있다.

식품제조가공업 등록에 필수인 농가 개별 제조시설에 대한 시설투자 부담 없이 행정절차, 가공기술, 품질관리 등 종합적인 농식품 창업 지원을 하고 있어 농산물가공지원센터가 농업인들에게 큰 인기를 얻게 되었다.

현재 잼류, 제과제빵류, 조청, 차류, 분말류 등 40여개 제품을 생산하고 있으며, 올해는 군산 쌀과 밀을 이용한 제과제빵제품, 쌀조청, 잼류, 매실 엑기스 등을 학교급식에 공급하기 시작해 시중 제품과의 차별화된 품질과 신뢰로 주문량이 계속 늘어나 농가소득도 증가하고 있다.

내년도에는 참기름, 볶은참깨, 소스/드레싱류 등 공공급식 수요에 대응한 맞춤형 제품생산과 생면제품, 액상차류, 반찬류 등 다양한 로컬푸드 가공식품을 출시할 계획이다.

군산시는 농업인이 생산한 가공식품의 공공급식 공급 확대에 대응하고 식품안전 및 소비자 신뢰를 높이고자 2019년까지 HACCP 의무 품목인 제과제빵 HACCP 제조시설을 새롭게 증축하고 있으며, 맥주 양조용 맥아 및 엿기름 제조시설을 구축하여 내년도 상품 출시를 준비 중에 있다.

농업인 가공수요 증가와 제품 다양화를 위한 생산성을 향상시키고 식품안전을 강화하기 위해 체계적인 식품위해요소관리로 식품안전을 최우선으로 하는 차별화된 로컬푸드 가공식품 지원책을 마련하고자 2019년부터 2020년까지‘농업인 공동이용 식품제조시설’을 확대 구축할 계획이다.

또한 강화되는 HACCP(식품위해요소 관리기준) 인증을 위해 올해 제과류를 시작으로 면류, 과채음료 등도 HACCP 인증을 추진하고, 다품목 식품 공동제조시설인 농산물가공지원센터에 최적화된 자체‘식품위해요소 중점관리기준’도 수립한다.

군산시 농산물가공지원센터의 공공급식 성공사례는 전국의 농산물가공센터를 운영 중인 80여개 시군 중 우수사례로서, 농산물가공센터의 활성화를 이끄는 큰 계기로 주목받고 있다.

농업기술센터 김병래 소장은 “농산물가공지원센터는 경작면적이 적은 소농업인뿐만 아니라 농업인공동체에 최적화된 공동시설로, 앞으로는 귀농인, 청년 창업농 및 여성농업인들의 농외 부가소득 창출과 농식품 창업지원을 위해 더욱 노력할 것”이라고 전하며 “안전한 지역 농산물 가공식품에 대한 우리 아이들과 군산시민들의 신뢰를 기반으로 농업인 직접 가공을 활성화 시키겠다”고 밝혔다.

군산시 농산물가공지원센터는 농업인이 직접 생산한 가공식품을 지역에서 소비하여 농산물 가공과 유통의 부가가치를 농가에 환원하는 지역 순환체계를 강화하고, 이를 성공적으로 안착시켜‘완성도 높은 로컬푸드’를 실현해 가고 있다.